KILLSWITCH ENGAGE Entretien avec Joel Stroetzel (Guitare) 25/01/05 à Paris dans un café de Pigalle.

Killswitch Engage debarque enfin en tête d'affiche en Europe 8 mois après la sortie de l'excellent "The End Of Heartache". C'est avec Joel (qui etait absent lors du FuryFest) que je me suis entretenu pour parler de la réedition du premier album du groupe et de pleins d'autres choses.

Salut Joel, tout d’abord la dernière fois que j’ai vu le groupe au Fury Fest 2004, tu n’étais pas là pourquoi ?

Malheureusement je n’étais pas là, j’ai du manquer les 4 derniers shows de la tournée car mon cousin s’est marié. C’était un joli mariage avec toute la famille et je devais y aller (rires) ! Mais je m’excuse pour mon absence !

La dernière fois au Fury Fest quand j’ai interviewé Mike D. ce dernier m’a dit que vous étiez archi crevé à cause de la tournée et que pour cette raison vous ne partiez pas en Europe avec Slayer et Slipknot. Aujourd’hui ça va mieux ?

Au moment ou tu as parlé à Mike nous sortions de 3 mois de tournée intensive. Nous étions très fatigués, nous avons donc préféré prendre des vacances, rester quelques semaines chez nous avant de reprendre la route avec Slayer aux Etats-Unis. Aujourd’hui ça va on a la forme, on est arrivé hier soir à Paris en plus, très jolie ville d’ailleurs !

Votre premier album va ressortir la semaine prochaine chez Roadrunner, était-ce un souhait du groupe ou une décision de Roadrunner ?

Oh c’est une suggestion que l’on a eu de la part de Roadrunner et nous avons trouvé que c’était une bonne idée. L’album en question n’a pas eu une bonne distribution plus spécialement en Angleterre et dans le reste de l’Europe ou l’album est pratiquement introuvable. Nous avons donc pensé qu’il était cool que les gens puissent mettre la main dessus. Adam a été en studio, pour remixer un peu l’album, nous avons inclut des chansons en bonus…

L’album a donc été remixé, sonne-t-il beaucoup mieux que l’ancienne version ?

Oui je l’espère, enfin il ressemble beaucoup à l’ancienne édition, Adam a touché surtout à quelques égalisations c’est tout !

Ca fait maintenant presque un an que votre dernier album « The End Of Heartache » est sorti. Avez-vous du nouveau matériel en stock ?

Malheureusement pas encore, depuis la sortie de « The End Of Heartache », nous sommes surtout concentrés sur le fait de tourner et promouvoir cet album. Puis nous n’aimons pas écrire en tournée, on préfère écrire à la maison, on a moins de pression, on est plus relax !

Tu as peut être une idée de la façon dont le groupe va évoluer ?

Hum je pense que c’est dur à dire, car dans le groupe nous n’aimons pas tous les mêmes choses, mais je suis presque sur que ça sonnera comme du Killswitch Engage (rires) !

Vous sortez d’une tournée en compagnie de Slipknot et Unearth comment était-ce ?

Génial bien sur ! Nous sommes potes avec Unearth depuis tellement d’années, ils sont comme nous eux aussi originaires du Massachusetts, puis avec les mecs de Slipknot nous avons eu énormément de fun, on s’est beaucoup amusé ils sont super cool ! L’autre coté super cool de cette tournée c’est que les shows étaient énormes pour nous ! Nous n’avons pas trop l’habitude de se produire devant 17 000 personnes tous les soirs ! C’était vraiment très gros pour un groupe comme nous.

Pendant cette tournée j’ai entendu qu’Howard a eu des problèmes avec sa voix, peux tu me raconter l’histoire ?

Ouais, pendant 2,3 concerts il a vraiment eu du mal, puis la date d’après il n’arrivait même plus chanter donc le médecin est venu et a dit : « tu ne chanteras pas ce soir ! », cela dit nous ne voulions pas annuler donc nous avons fait monter sur scène des gens du public pour chanter. C’était vraiment le bordel mais c’était du bon temps (rires) !

Vous avez filmé ou enregistré ?

Non, je ne crois pas qu’on l’ait fait ! Il doit bien exister quelqu’un dans l’audience qui a cet enregistrement !

Pour revenir sur votre passage au Fury Fest, j’avais été étonné que le groupe ne mise pas plus sur le dernier album, vous aviez joué uniquement 3 titres de ce dernier la bas (ndlr : Breathe Life,A Bid Farewell,Rose Of Sharyn), je suppose qu’aujourd’hui une place plus conséquente lui est accordé dans le set !

Oui le problème c’est qu’avec une seule guitare, les morceaux du dernier album ne fonctionnent pas bien. Adam a fait ce qu’il a pu pour combler le vide, mais bon ne t’inquiète pas la prochaine fois que tu nous verras tu auras droit à un super concert ! D’ailleurs tu viens ce soir ?

Oui bien sur !

Tu vas voir ça va être super cool, la salle est toute petite mais ça nous correspond bien, ça va être vraiment chaud !

Et quelles sont les chansons de cet album que tu préfères ?

J’aime beaucoup la chanson titre : The End Of Heartache, j’aime beaucoup aussi Hope Is, World Ablaze, Wasted Sacrifice.

Comme votre premier album ressort bientôt, vous en jouez peut être un peu plus que d’habitude en ce moment non ?

Hum pas vraiment, en fait c’est aléatoire, nous donnons un set différent tous les soirs, et en fait pour tout te dire je ne connais pas encore la setlist de ce soir ! Mais j’en parlerai avec les autres, on va essayer de jouer une chanson du premier album pour toi (ndlr : le groupe n’aura pas joué de morceau de son premier album dans le set !)

Roadrunner a sorti et va sortir beaucoup de DVDs d’à peu près tous ses groupes. Pourtant il n’y a pas l’air d’y avoir grand-chose de prévu de ce coté la chez Killswitch Engage ?

Si, nous avons un projet de ce coté là nous aussi ! Nous sommes en train de réunir des vidéos ou l’on nous voit en coulisse, faire la fête etc… mais c’est clair qu’il nous manque pour le moment le principal, il faut que l’on enregistre un concert avec une qualité pro. Je pense qu’un DVD de Killswitch Engage débarquera en décembre prochain.

J’ai entendu une rumeur qui dit que vous serez présent au Download Festival ?

Hum, on adorerait ! Nous ne l’avons pas fait l’année dernière et nous étions très déçus, on essaie d’être présent cette année mais rien n’est confirmé ! Nous aimerions bien refaire les autres festivals aussi d’ailleurs ! C’est en discussion en ce moment en fait ; mais dors tranquille tu nous reverras très vite à mon avis !

Comment vois tu le futur de la New Wave Of American Heavy Metal, car pour te donner mon opinion, j’aime bien cette scène mais elle commence à souffrir indiscutablement de son nombre de groupe trop élevé ! Cela me fait un peu penser au Neo Metal il y a quelques années, quel est ton avis sur la question ?

Oui c’est un peu vrai, il y a certainement trop de groupe qui sortent dans le style. C’est marrant car tous les groupes que l’on qualifie actuellement de New Wave Of American Heavy Metal sont des groupes qui existent depuis si longtemps et qui ont travailler si dur pour y arriver ! Mais il est vrai qu’il y a pleins de nouveaux groupes qui arrivent et qui marchent tout de suite, je pense que c’est cool pour eux, ils peuvent y arriver facilement. De l’autre coté il est clair que l’on se trouve dans le même genre de situation que le Neo Metal à la fin des années 90 ! Bon après tout ce n’est pas plus mal, il y a pleins de groupes, sûrement trop mais bon les gens peuvent choisir ceux qu’ils préfèrent comme ça !

Et toi quels sont tes préférés dans cette scène ?

All That Remains qui joue ce soir, Unearth, Shadows Fall, Lamb Of God.

Quel est ton sentiment après la ré-election de Georges W. Bush ?

Mon sentiment ? Pas très excité à propos de ça ! Je ne suis pas fan de Georges Bush, je ne pense pas qu’il soit le gars le plus intelligent du pays, j’espère juste que les choses vont changer dans les 4 prochaines années ! Tu sais les gens aux Etats-Unis ne sont pas vraiment heureux de cette ré-election…

Les choses seront de toute façon obligées de changer dans 4 ans vu qu’on ne peut pas cumuler 3 mandats de suite aux Etas-Unis…

Oui nous aurons au moins une autre personne, j’espère juste qu’elle vaudra le coup ! Le truc qui me gène, c’est que j’ai l’impression que dans le reste du monde entier les gens prennent tous les américains pour des fans de Georges Bush…

Non pas spécialement, tu sais sachant que tu viens du Massachusetts je pensais deviner ta réponse…

Bon ben au moins vous connaissez le principal alors, les gens du milieu des Etats-Unis ne sont pas comme nous (rires) ! Mais bon que faire si ce n’est espérer pour des jours meilleurs ?

Vu que vous êtes un groupe américain, vous avez peut être déjà rencontré Dimebag Darrell, plutôt que de répéter ce qui a été dit beaucoup de fois déjà à propos de cette tragédie, as-tu une anecdote marrante à partager avec mes lecteurs ?

Je ne l’ai jamais vraiment rencontré, mais nous nous sommes retrouvé dans une cérémonie de récompense Metal, et là Dimebag est arrivé a pointé son doigts sur Adam et lui as dit : « Toi assis ! Je n’ai jamais vu un trou du cul bouger comme si il était Gene Simmons avant toi ! », Puis il a commencé à ramener du whisky et à se bourrer la gueule, si bien qu’une fois qu’il est arrivé sur scène il était complètement bourré ! C’était vraiment un mec marrant, super gentil, c’est une perte terrible, c’était un de mes guitaristes favoris. Nous étions sur la tournée avec Slayer aux Etats-Unis lorsque le drame s’est passé, ça a flingué totalement l’ambiance de la tournée. Nous étions tous dévastés.

Je suppose que vous avez déjà joué dans cette salle en plus non ? Ressentez vous une crainte désormais ?

Oui nous avons déjà joué dans cette salle, ça laisse une impression très bizarre, puis sur la tournée avec Slayer après cela, nous étions tous un peu paranoïaques, nous avions un peu peur que quelque chose vienne de derrière. Pendant que nous jouions nous regardions parfois derrière nous. Je pense qu’aux Etats-Unis ce drame va avoir un impact sur la sécurité aux concerts. C’est une honte que quelque chose comme cela soit arrivé à quelqu’un qui va manquer à tellement de monde. Je suis certain qu’il aurait encore influencé les générations futures.

Merci à Joel ainsi qu'à Karine et Sabrina de Roadrunner.